L'artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) è un'erba strisciante appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae, tipica dell’Africa meridionale. Deve il suo nome alle quattro appendici dure e nastriformi che caratterizzano i suoi frutti ovoidali. Queste escrescenze sono dotate di robusti uncini che, penetrando nel corpo o nelle zampe degli animali, procurano serie ferite, costringendoli a compiere una danza "indiavolata".
Principio attivo dell’artiglio del diavolo
Il principio attivo fondamentale dell’artiglio del diavolo è l’arpagoside una sostanza chimica, appartenente alla classe dei glicosidi iridoidi. Oggetto di numerosi studi scientifici, ne hanno rivelato interessanti proprietà terapeutiche analgesiche ed antinfiammatorie.
A cosa serve l'artiglio del diavolo
L'artiglio del diavolo si è dimostrato particolarmente attivo soprattutto nelle situazioni che causano dolore e infiammazione come:
- Tendinite.
- Osteoartrite.
- Artrite reumatoide.
- Mal di schiena.
- Dolori cervicali.
- è utilizzato anche per fastidi gastrointestinali, il reflusso gastroesofageo, la febbre e le emicranie.
In commercio l’artiglio del diavolo lo possiamo trovare:
- preparati a uso topico come creme e gel;
- preparazioni orali (capsule, tinture madre, tisane).
Le dosi giornaliere approvate dalla Comunità europea sono:
0,6-1,5g di estratto secco per stimolare l’appetito;
0,6-4,5 g di estratto secco per disturbi digestivi (difficoltà digestive, flatulenza);
0,6-7,5 g di estratto secco per dolori articolari.
Controindicazioni
Le principali controindicazioni all'uso dell'arpagofito e di prodotti che lo contengono o ne contengono gli estratti sono: gravidanza e allattamento, disturbi cardiovascolari, diabete di tipo 2, presenza di disturbi gastrointestinali (iperacidità gastrica, ulcere, malattia da reflusso gastroesofageo).
Da evitare l'uso anche in età pediatrica e in caso si stiano seguendo particoalri terapie farmacologiche a causa delle possibili interazioni.
Se si stanno assumendo farmaci di qualsiasi tipo o si soffre di disturbi o malattie, il medico deve essere consultato prima di assumere l'arpagofito o prodotti che lo contengono, soprattutto (ma non esclusivamente) quando l'assunzione avviene per via orale.
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